Бенедикт Сарнов в 1951 году окончил Литературный институт. Работал в журнале "Пионер", "Литературной газете".
В 1970-х годах совместно со Станиславом Рассадиным был автором популярных детских литературоведческих радиопередач "В стране литературных героев". В 1989 году вел в журнале "Огонек" рубрику " Русская проза. Двадцатый век. Из запасников". С 1960 года был членом Союза писателей СССР. В 1992-96 годах - секретарь Союза писателей Москвы. С 1997 года входил в комиссию по Государственным премиям при президенте РФ.
Как сказал сын писателя, главным своим литературным трудом Сарнов считал 4-томник "Сталин и писатели", последний том которого вышел в свет в 2013 году.
Бенедикт Сарнов известен также как автор серьезных, и в то же время увлекательных книг о творчестве и судьбе русских писателей ХХ века.
Он был одним из лучших критиков 20 века, который большое значение уделял эпохе советского времени, рассказал "Эху Москвы" обозреватель Николай Александров. Сарнов встанет в один ряд с такими критиками, как Владимир Лакшин и Юрий Карякин, - заключил Александров.
Литературной критикой он начал заниматься еще в 60-е годы и много книг был вынужден писать «в стол». Его книги стали доступными для читателей только к концу 20 века, - рассказала заместитель главного редактора журнала "Знамя" Наталья Иванова.
