Федеральный судья принял решение не в пользу Гильдии авторов США в деле об электронной библиотеке Google. Судья Дэнни Чин (Danny Chin)признал, что хотя компания Google и не получала разрешения от правообладателей на сканирование книг, этот факт «уступил другим, более важным факторам». Он процитировал доктрину «добросовестного использования» (fair-use), согласно которой допускается ограниченное копирование чьей-либо авторской работы с целью критики, исследований или освещения в новостях.
Google, сканируя полные версии книг, тем не менее, предоставляет для общего пользования лишь небольшие их отрывки. Эти отрывки не могут заменить полную книгу, но зато могут вдохновить частного читателя, а также университет или библиотеку купить книгу. Многие библиотекари признавались, что именно благодаря Google Booksпринимали решение о закупке той или иной книги в библиотечные фонды. Именно сделка с крупнейшими библиотеками по оцифровке книг позволила Google отсканировать, начиная с 2004 года, более 20 миллионов наименований. Если бы суд выиграла Гильдия авторов, то компания могла потерять миллиарды долларов: минимальная компенсация за нарушение авторского права, утверждает The Wall Street Journal, составляет $750 за одну книгу.
За 8 лет, в течение которых длилось судебное разбирательство, компания Google неоднократно пыталась решить вопрос. В 2008 году было даже достигнуто «полюбовное» соглашение сторон, согласно которому Google обещала выплатить авторам 125-миллионную компенсацию. Однако в 2011 году суд не принял условий этой сделки. В 2012 году, чтобы обезопаситься от подобных судебных исков, компания подписала соглашение с Американской ассоциацией книгоиздателей: отныне Google сканирует книги только после получения согласия со стороны правообладателя. Издатели имеют доступ к электронному каталогу Google и могут сами решать, насколько книги, вышедшие у них, могут быть доступны Интернет-пользователям.
Пресс-служба Google заявила, что компания «восхищена» решением суда. «Мы давно говорили, что Google Books не нарушает закон об авторских правах и является цифровым аналогом библиотечного карточного каталога, благодаря которому читатели могут найти нужные им книги», — говорится в заявлении.
В то же время Гильдия авторов США в своем заявлении для СМИ утверждает, что она «разочарована решением»: «Это дело является глобальным вызовом для авторского права, в связи с чем его должен пересмотреть суд вышестоящей инстанции. Google создал неавторизованные цифровые версии практически всей ценной мировой литературы, защищенной авторским правом, и получает прибыль от показа этих литературных трудов. С нашей точки зрения, такая массовая оцифровка и использование литературы выходят за пределы «добросовестного использования»».
