Однако Вольтер предпочел заняться литературой. Творческая биография Вольтера начинается в возрасте 17 лет. За сатирические стишки в адрес регента и его дочери Вольтер дважды попадал в Бастилию. Был освобождён с условием выезда за границу.
Биография Вольтера богата на скандалы с власть имущими, которым не нравилось его вольнодумство (недаром «диссидентский» образ мысли стал впоследствии именоваться «вольтерьянством»). Не желая вступать в дальнейшие конфликты с французскими властями, Вольтер уехал в Англию, где прожил три года (1726—1729), изучая политический строй этой страны, её науку, философию и литературу.
Вернувшись во Францию, Вольтер издал свои английские впечатления под заглавием «Философские письма». Книга была конфискована. В 1734 г. Вольтер бежал в Лотарингию, где нашёл приют у маркизы дю Шатлэ, с которой прожил 15 лет. Будучи обвинён в издевательстве над религией в поэме «Светский человек», Вольтер снова бежал, на этот раз в Нидерланды. В 1746 г., вновь вернувшись во Францию, Вольтер был назначен придворным поэтом и историографом, но, возбудив недовольство маркизы де Помпадур, порвал с двором.
Не чувствуя себя во Франции в безопасности, Вольтер в 1751 г. последовал приглашению прусского короля Фридриха II, с которым давно, с 1736 года, находился в переписке, и поселился в Берлине. Вызвав недовольство короля неблаговидными денежными спекуляциями, а также ссорой с президентом Академии Мопертюи, Вольтер был вынужден покинуть Пруссию и поселился в Швейцарии в 1753 г. где жил почти до самой смерти.
Дружбой с Вольтером гордились такие просвещённые монархи, как Екатерина II, Фридрих II, возобновивший с ним переписку, Густав III шведский. В 1774 г. Людовика XV сменил Людовик XVI, и в 1778 г. Вольтер в возрасте восьмидесяти четырёх лет вернулся в Париж.
Назначенный директором Академии, Вольтер приступил, несмотря на преклонный возраст, к переработке академического словаря.
Завершилась биография Вольтера с его смертью 30 мая 1778 г. в Париже. Похоронен Вольтер в Пантеоне.
Помимо философских трудов, Вольтер является также автором 28 классических трагедий, множества стихотворных од, посланий, эпических поэм.
Библиотека Вольтера насчитывает 6 тысяч 814 томов и является национальным достоянием России. Она была куплена в 1778 г. Екатериной II у племянницы и наследницы Вольтера. В 1779 г. на специальном корабле библиотеку доставили в Санкт-Петербург. Первоначально она была размещена в Эрмитаже. В 1861 г. по распоряжению Александра II библиотека Вольтера была переведена в Императорскую публичную библиотеку.
Новости литературы
