Лев Толстой невысоко ценил пьесы Антона Чехова, отмечая, что они "хуже Шекспира" - такие факты содержатся в книге "Воспоминания о Чехове" (Memories of Chekhov), только что опубликованной в США. Составителю книги Питеру Секирину удалось поработать с ранее неисследованными документами: письмами, заметками, дневниковыми записями семьи Чехова, его друзей и коллег. Выяснилось немало любопытного. Интересен, например, диалог, который произошел между Толстым о Чеховым. Драматург и прозаик Петр Гнедич пересказывает рассказ Чехова о его визите к больному Толстому в Гаспру. "Помимо всего прочего, он сказал кое-что обо мне и моих работах, - говорил Чехов. - В конце, когда мы уже прощались, он шепнул мне на ухо: "Вы знаете, я ненавижу ваши пьесы. Уж на что Шекспир был дурным писателем, но ваши пьесы еще хуже, чем его". В свою очередь, нобелевский лауреат Иван Бунин вспоминал, как Чехов сказал ему о Толстом: "Я глубоко преклоняюсь перед ним. То, что мне в нем нравится больше всего - это то презрение, которое он испытывает по отношению к нам, писателям. В сущности, мы все для него - пустое место. Вы можете возразить, что порой он хвалит то Мопассана, то Куприна, то меня… Но почему? Все просто - он видит в нас не более, чем детей. Наши рассказы, романы, пьесы - это все детское творчество по сравнению с его работами. Хотя что касается Шекспира… Тут дело в другом. Шекспир раздражает его как зрелый писатель, который смел писать не так, как Толстой".
