Евгений Павлович Леонов родился 2 сентября 1926 года. Во время Великой Отечественной войны работал на заводе учеником токаря, затем учился в авиационном техникуме имени С.Орджоникидзе. Увлечение театром привело его в Московскую театральную студию, где занимался у Е.М.Шереметьевой и А.А.Гончарова.
После окончания в 1948 году театральной студии Евгений Леонов был принят в труппу Московского драматического театра имени К.С.Станиславского, где он проработал двадцать лет и сыграл первую значительную театральную роль - Лариосика в спектакле «Дни Турбиных» в постановке Михаила Яншина. В 1968 году актер перешел в театр имени В.Маяковского, которым руководил Андрей Гончаров, а в 1972 году начал работать у режиссера Марка Захарова в Московском театре имени Ленинского комсомола («Ленком»). Среди его значительных театральных работ можно назвать царя Креона в пьесе Ж.Ануя «Антигона», Иванов в «Иванове» А.П.Чехова, Тевье-молочник в «Поминальной молитве» по Шолом-Алейхему. В кино Евгений Леонов начал сниматься в 1947 году, а первую заметные роли сыграл в 1955 году, в «Деле Румянцева» Иосифа Хейфица и «Дороге» Александра Столпера. Огромный успех выпал на долю актера после выхода на экраны в 1961 года кинокомедии Владимира Фетина «Полосатый рейс», в которой Леонову досталась роль «укротителя» Шулейкина. И хотя после этого успеха актера стали приглашать сниматься в комедийных картинах, тот же режиссер сумел разглядеть в нем мощный драматический талант - через три года Фетин добился назначения Леонова на главную роль Якова Шибалка в фильме «Донская повесть», который он ставил по рассказам Михаила Шолохова. Работа Евгения Леонова в этой картине была отмечена призом «Серебряный павлин» на фестивал в Нью-Дели. Интересные драматические кинообразы Евгений Леонов создал также в «Белорусском вокзале» Андрея Смирнова, в «Премии» Сергея Микаэляна, в телефильмах «Старший сын» Виталия Мельникова и «Карусель» Михаила Швейцера, в «Легенде о Тиле». Среди самых известных лент с участием актера - комедия Александра Серого «Джентльменыудачи», сказки «Обыкновенное чудо» и «Убить дракона», снятые Марком Захаровым по пьесам Евгения Шварца. Но больше всего Евгения Леонова снимали такие известные режиссеры советского кинематографа, как Эльдар Рязанов и Георгий Данелия - достаточно простоназвать поставленные ими фильмы, которые полюбились зрителям и которые они с удовольствием смотрят до сих пор, и не в малой степени благодаря замечательным актерским работам Леонова: «Зигзаг удачи», «О бедном гусаре замолвите слово», «Осенний марафон», «Кин-дза-дза». Особо стоит сказать о другой грани актерского таланта Евгения Леонова - он озвучил множество мультипликационных персонажей, и именно его голосом говорит Винни-Пух из популярнейшего мультфильма Федора Хитрука «Винни-Пух». Жизнь замечательного артиста оборвалась 29 января 1994 года. В тот день должен был состояться спектакль «Поминальная молитва», но когда зрителям объявили, что он отменен из-за смерти Леонова, ни один из них не сдал свой билет...
