Выборы самой популярной книги шли на протяжении шести месяцев, за это время было подано около 4 млн голосов. В конкурсе традиционно принимало участие сто книг; их список формировался на основе предварительного опроса, проведенного специалистами среди семи тысяч американцев. По условиям конкурса не требуется, чтобы книга быть написана на английском, но она должна быть издана на нем.
В пятерку самых популярных произведений вошли "Чужестранка" Дианы Гэблдон, "Гарри Поттер" Джоан Роулинг, "Властелин Колец" Джона Р.Р. Толкиена и "Гордость и предубеждение" Джейн Остин; однако роман Харпер Ли обошел их всех.
Ведущая шоу Мередит Виейра отметила, что "Убить пересмешника" вышел в лидеры в первый день голосования и с тех пор ни разу не сдавал своих позиций.
Любимый роман американцев был опубликован в 1960 году и почти сразу стал бестселлером, а в 1961 году получил Пулитцеровскую премию. Экранизация 1962 года с Грегори Пеком в главной роли получила три "Оскара" и входит в сотню лучших американских фильмов за 100 лет по версии AFI.
