Автор одного из наиболее известных литературных и публицистических циклов о жизни заключенных советских исправительно-трудовых лагерей в 1930-е – 1950-е годы «Колымских рассказов» умер в 1982 году, всеми забытый.
Как процитировала режиссера и автора сценария будущего фильма Дмитрия Рудакова «Российская газета»: «Когда я увидел фотографии Шаламова в доме престарелых, понял, что это нужно сделать. О нем нет фильмов». Рассказывая о будущей киноленте он сказал: «Ощущение, что нужно снять кино, родилось во мне после прочтения рассказа Варлама Шаламова «Сентенция». Он о том, что в тайге на лесоповале, если человек закроет глаза, он умирает. И его герою пришло в голову слово «сентенция», и, пытаясь вспомнить его смысл, он выжил».
Дмитрий Рудаков также рассказал, что сценарий фильма писался под определенных артистов, так Варлама Шаламова должен сыграть русский рок-музыкант, актер и поэт Петр Мамонов. Помимо него, в съемках должны принять участие такие выдающиеся актеры как Станислав Любшин и Владимир Этуш. Режиссер добавил: «Еще хочу вернуть на экран таких актеров, как Станислав Любшин и Владимир Этуш. Все актеры будут выступать в необычном для них качестве».
Фильм будет черно-белым и снят на пленку, что необходимо создателям для того, чтобы современные кадры сочетались с кадрами хроники.
