Жюри отказалось вручать премию, потому что ни одно из шестидесяти произведений, присланных для участия в конкурсе, не сумело вызвать «единодушный смех» у членов почтенного ареопага. Решение стало беспрецедентным и крайне грустным событием, так как литературная премия, названная в честь блестящего острослова сэра Пелама Гренвилла Вудхауса (1881—1975), на территории Соединенного Королевства является единственной в своем роде.
Соответствовать высоким требованиям, предъявляемым к соискателям, действительно отнюдь не просто — произведения должны быть проникнуты «вудхаусовским чувством юмора», которое сделало автора новелл о Дживсе и Вустере, мистере Муллинере, Псмите и прочих любимцем миллионов читателей.
Организаторы премии, учрежденной в 2000 году, впервые столкнулись с проблемой, ставящей под угрозу важный элемент британской культуры. Правда, на деле оказалось, что присланные произведения, хотя и не вызывали «единодушного продолжительного смеха», как изволил выразиться член жюри Дэвид Кемпбелл, способствовали хотя бы появлению «кривой улыбки» на лицах судей.
Глава издательства Everyman’s Library заявил, что в силу сложившихся обстоятельств денежная сумма, которую организаторы потратят на приз в следующем году, будет выше. Особо следует отметить то, чем именно награждают победителей. По-видимому, инициалы Вудхауса (PG) подсказали учредителям интересную идею — победителям дарят шампанское и свинью редкой породы, которую называют в честь прославившегося произведения.
Вышесказанное заставляет предположить, что счастливый обладатель премии в 2019-м получит в подарок не только шестилитровую бутылку шампанского, но и особо упитанную свинью. Вручается сей необычный приз на литературном фестивале в валлийском городке Хэй-он-Уай.
Жюри не разглашает имена авторов и названия присланных в этом году трудов. За почти что два десятилетия среди ее обладателей были: Джонатан Коу, Джаспер Ффорде, Иэн Макьюэн, Терри Пратчетт, Пол Мюррей, Хелен Филдинг, Эдвард Сент-Обин и другие.
Список номинантов не менее внушителен, в нем фигурируют: Пол Битти, Ирвин Уэлш, Ханиф Курейши, Себастьян Фолкс, Сью Таунсенд, Дэвид Николлс, Саша Станишич, Терри Иглтон и, конечно, Алан Беннетт.
