Торнтон Уайлдер родился 17 апреля 1897 в Мэдисоне (шт. Висконсин) в семье дипломата. Старший брат Торнтона Уайлдера, Амос Нивен Уайлдер, был профессором богословия и теннисистом (был в национальной сборной и соревновался в чемпионате а Уимблдоне в 1922 году). Его младшая сестра, Изабель Уайлдер, был опытным писателем. Торнтон Уайлдер начал писать пьесы еще в школе (школе-интернате для мальчиков в городе Охай, штат Калифорния), где он не вписывался в общую обстановку и одноклассники дразнили его как чрезмерно умного. По словам одноклассников "Мы оставляли его в покое, просто оставляли его в покое. И он уходил в библиотеку, его убежище, учиться, чтобы отстраниться от унижения и малолушия."
Его семья жила какое-то время в Китае, где родила его сестра Джанет в 1910. В Китае он посещал школу для английских детей, но вернулся в Калифорнию с матерью, братьями и сестрами из-за нестабильной политической ситуации в стране. Там он окончил среднюю школу в Беркли и потом еще два года изучал право в Университете Пердью, пока не вылетел оттуда. Во время первой мировой войны Уайлдер служил в Береговой охране США. Некоторое время учился в Оберлинском колледже, затем поступил в Йельский университет.
В 1920 г. получил там диплом бакалавра, а в 1925 г., уже в Принстонском университете, — степень магистра. Получив диплом, Уайлдером учился в Риме, а затем преподавал французский язык в школе в Нью-Джерси. В 1926 г. опубликовал свой первый роман «Кабала» (The Cabala).
В 1927 году "Мост короля Людовика Святого" принес ему коммерческий успех и первую Пулитцеровскую премию в 1928 году.
С 1930 по 1936 г. читал курс сравнительного литературоведения в Чикагском университете.
В 1938 году он получил "Пулитцеровскую премию за драматическое произведение для театра" за пьесу "Наш городок", и еще одну в 1942 году за свою пьесу "На волосок от гибели".
Во время второй мировой войны получил звание полковника и несколько наград. Преподавал литературу в Гарвардском университете (как специалист по Чарльзу Элиоту Нортону) и ряде других университетов. Он считал себя в первую очередь учителем, писательство было для него вторым занятием, но он продолжал писать всю жизнь.
В 1967 году он получил Национальную книжную премию за роман "День восьмой". Уайлдер переводил пьесы André Obey и Жан-Поля Сартра, кроме того он написал либретто к двум операм: "Долгий рождественский обед", поставленную Паулем Хиндемитом, и "Alcestiad", поставленную Луизой Тальмой. Альфред Хичкок, которым так восхищался писатель, попросил его написать сценарий к своему триллеру "Тень сомнения".
В своем романе, "Мартовские Иды", 1948, посвященном итальянскому писателю анти-фашисту Lauro de Bosis, он размышлял о параллелях между Бенито Муссолини и Цезарем. После войны он встретился с Жан-Полем Сартром в США, который читал там свои лекции, и попал под влияние экзистенциализма.
Его последний роман, "Теофил Норт", был опубликован в 1973 году.
7 декабря 1975 г. Уайлдер скончался во сне в Хамдене (шт. Коннектикут).
https://www.livelib.ru/author/62-tornton-uajlder
