30 июля 1768 года в своё первое кругосветное путешествие на парусном барке "Индевор" отправился лейтенант британского королевского флота Джеймс Кук.
Будущий мореплаватель родился 27 октября 1728 года в английской деревне Мартон (графство Йоркшир) в простой семье наёмного рабочего. Джеймс был вторым ребёнком в огромной семье, всего же детей было девять. Только в тринадцатилетнем возрасте стал посещать сельскую школу, проявив во время учения большие способности в счёте, чистописании, литературе и арифметике. Отец хотел видеть сына успешным галантерейщиком, каковому и отдал в обучение юного Джеймса, но тот, однажды увидев море, галантерейщиком становиться расхотел и решил стать моряком.
Он убежал от своего хозяина и нанялся юнгой на судно "Свободная любовь", перевозившее уголь из Ньюкасла. Через несколько лет Джеймс стал шкипером, и в этом качестве утроился на работу в Королевский флот. Плавал на добротном угольщике "Три брата". На корабле "Меркурий" участвовал в осаде канадских городов Квебек и Монреаль. Прекрасно проявил себя в гидрографических исследованиях острова Ньюфаундленд и полуострова Лабрадор. В 1762 году женился на совсем юной девушке. В том же году ему было присвоено звание военно-морского лейтенанта.
1768 год стал поворотным в судьбе Кука, когда он надолго оставил семью. Ведущую роль сыграли в этом повышенный интерес Лондонского Королевского общества к планете Венера и британское Адмиралтейство, в интересы которого входило присоединение к Британской империи новых земель.
Оно же, то есть Адмиралтейство, отпустило денежные средства на организацию и проведение кругосветной экспедиции, настояв, чтобы экспедицией руководил не кабинетный учёный Дальримпль, а опытный военный.
30 июля 1768 года трехмачтовый парусник "Индевор" ("Попытка") водоизмещением 370 тонн, вооруженный 22 пушками, под командованием Кука отплыл из устья Темзы, чтобы, обогнув мыс Горн, вплыть в Тихий океан. На его борту было 84 человека. В составе экипажа: помощники Кука, лейтенанты Хикс и Гор, штурман — Молинэ, а также гражданские специалисты: Чарльз Грин, правая рука королевского астронома; молодой учёный Бэнкс, весьма состоятельный человек, которого сопровождали личный секретарь, два рисовальщика и четыре слуги. Поплыл на "Индеворе" и натуралист, доктор Соландер, швед, холостяк и ученик выдающегося классификатора растительного и животного мира Карла Линнея. Еды на борту "Индевора" должно было хватить на полтора года.
Задачу экспедиции, помимо наблюдений Венеры, проходящей сквозь солнечный диск, Кук описывал так: "По окончании астрономических наблюдений приступить к осуществлению плана открытий в Южном Тихом океане, идя на юг до 40° ю.ш., затем, если я не найду никакого материка, идти на запад между 40° и 35° ю.ш., пока не дойду до Новой Зеландии, которую мне было приказано исследовать; отсюда я должен был вернуться в Англию по тому пути, который я найду удобным".
Никакого нового материка он не нашёл, "закрыв" гипотетический материк Пепис. Сначала, правда, ему показалось, что вот он, этот неизвестный материк, о котором было столько разговоров в Лондоне! Но за новую огромную землю Кук принял густой туман, поднимавшийся над водой.
От тяжёлого шторма "Индевор" укрылся в небольшой бухте на Огненной Земле. Здесь команда судна встретилась с местными жителями. Это были дикие люди, совершенно незнакомые ни с достижениями мировой цивилизации, ни с эпохальными победами европейской культуры. Но для науки эти люди представляли огромный интерес. Их доисторический уклад жизни, орудия труда и охоты, семейные и бытовые отношения, одежда, песни, пляски, язык – всё это предстояло описать в подробнейших дневниках.
Эти дневники и легли в основу будущей книги Кука, исследование и редактирование которой было закончено лишь в 1950 году уже, естественно, не Куком. В ней без прикрас, честно и скрупулёзно описано всё, что встретилось на пути "Индевора", все эти невероятные приключения со всеми штормами, рифами, аборигенами, ветрами и открытиями. Рассказано о гибели 30 человек команды от тропической лихорадки, за неумеренный милитаризм подвергнуто критике Адмиралтейство, описаны случаи вандализма и опасные встречи с каннибалами, представлен анализ неведомых обычным европейцам, первозданных культур и первобытных обрядов. Всё то, что за два года и девять с половиной месяцев Кук и члены его команды видели своими глазами, огибая на парусном барке земной шар. "Индевор" прибыл в Англию 12 июля 1771 года. Дома отважного капитана ждали жена и шестеро детей.
С семьёй Кук пробыл лишь три недели, посвятив всё это время подробному отчёту о завершившейся экспедиции. Столь краткий отпуск объяснялся тем, что Адмиралтейство (из-за повышенного милитаризма) стремилось как можно скорее отправить вторую экспедицию на крайний Юг Земли, чтобы опередить слишком активных французов, а также не менее активных русских и побыстрее открыть Южный материк. Но и этот материк не был открыт, однако стало очевидно, что значительно южнее Австралии есть громадная ледяная земля, куда Кук не доплыл не из страха перед неизведанным, а скорее из-за желания оставить это великое открытие будущим мореплавателям.
Во время третьей кругосветной экспедиции на кораблях «Резольюшен» и «Дискавери» были открыты Гавайские острова, 5000 километров побережья Аляски и окончательно доказано: между Азией и Америкой есть пролив.
Погиб Джеймс Кук на Гавайях в 1779 году. Один из местных жителей ударил его сзади копьём в голову. История о том, хотели ли гавайцы съесть отважного капитана, окутана флёром неизвестности и входит во все рассказы всех современных экскурсоводов, знакомящих отдыхающих с достопримечательностями островного курорта. А в австралийском Сиднее есть место, откуда хорошо видна гавань, в которую заходил «Индевор».
Мы же отдаём дать великому мореплавателю и считаем необходимым не только ежегодно отмечать день его рождения, но и назначить 30 июля – Днём победы над морскими и сухопутными опасностями.
И еще мы приветствуем всех, кто знает, где находятся острова Кука, посёлок Кука, бухта Кука, гора Кука, три залива Кука, две группы островов Кука, морской проход Кука, мыс Кука и пролив Кука, несмотря на то, что все эти острова, заливы, населённые пункты и проливы разбросаны по всему земному шару. Это и есть лишь малая часть тех открытий, которые совершил сын йоркширского наёмного рабочего, военный капитан Джеймс Кук, выдающийся командир трех кругосветных экспедиций и талантливый писатель.
Владимир Вестер
